微軟的未來難道要依靠免費的Windows系統(tǒng)？現(xiàn)在看來或許真的如此。美國《連線》雜志3月13日援引《印度時報》報道，為了能拓展操作系統(tǒng)市場，作為行業(yè)巨頭的微軟在印度開放其Windows 手機操作系統(tǒng)，授權智能手機生產(chǎn)商免費使用。

這種驚人之舉對于微軟來說實在是情有可原。想要與早就打出免費牌的谷歌安卓系統(tǒng)抗衡，微軟就必須延伸至更有潛力的，還在發(fā)展中的手機市場，為硬件制造商生產(chǎn)智能手機和平板電腦創(chuàng)造更加便利的條件。

據(jù)稱，公司還在計劃更大規(guī)模的授權免費操作系統(tǒng)的舉動。而這一定會令其喪失不少的授權收入——該收入一向占據(jù)其業(yè)務量的很大比重。不過此舉也有好處：Windows手機和其他操作系統(tǒng)將為類似“必應”的在線服務吸引更多用戶，以節(jié)省潛在的廣告費。換句話說，微軟正在向免費提供Chome操作系統(tǒng)的谷歌靠攏。

據(jù)目前披露的消息看，在印度開放授權并不是微軟一時的心血來潮。今年2月有消息稱微軟正在醞釀Windows 8.1的免費化，還將為低端機型的Windows操作系統(tǒng)降價七成。而早在2013年12月，就有報道稱微軟正在考慮手機和平板電腦操作系統(tǒng)的免費授權。

免費的Windows操作系統(tǒng)對于微軟來說可謂是影響空前。微軟作為以出售操作系統(tǒng)起家的公司，即使在推出了人氣爆棚，銷量空前的辦公軟件包Microsoft Office之后，Windows也仍然在90年代支撐了其總銷量的近一半。盡管目前Windows已沒有了當年的風光，可其依然穩(wěn)穩(wěn)占據(jù)著微軟1/4的總銷量。

不過現(xiàn)在微軟必須忍痛放棄Windows帶來的巨大收益，否則將面臨巨大的風險。公司早已錯過了市場向移動技術轉型的良機，現(xiàn)在的天下屬于智能手機和平板電腦，傳統(tǒng)PC機和筆記本的銷量已遠遠不能比肩。而如今的智能手機市場被蘋果iOS和谷歌安卓系統(tǒng)牢牢控制，微軟僅僅依靠在2010年發(fā)布的Windows Phone 7已無法力挽狂瀾。如果微軟仍不轉變策略，繼續(xù)向廠商收取Windows Phone的授權費用的話，恐怕連第三把交椅的位置都難保。

如果換做錙銖必較的微軟前任CEO Steve Ballmer，Windows系統(tǒng)的價格休想浮動絲毫。不過在新任CEO Satya Nadella的影響下，公司對于授權費用的堅持也逐漸松動了。作為微軟云計算與企業(yè)部門前負責人，Nadella 已證明自己具有扭轉乾坤，推動公司走向未來的能力。其實，只要看到微軟在網(wǎng)絡服務、在線存儲和軟件訂閱方面的競爭力，放棄Windows的決定就不再如此困難了。

放棄Windows的授權費可以說是不得不走的一步，不過如此破釜沉舟的一舉究竟能否為微軟帶來轉機目前還很難說。一方面Windows要被完全取代仍需假以時日，另一方面微軟仍然嚴重依賴軟件應用的銷售，盡管這一塊的利潤已在繁榮的移動app商店和免費在線服務的沖擊下嚴重縮水。這不得不說是微軟眼下面臨的又一重大挑戰(zhàn)。