圖為應用材料公司位于西安的實驗室
導讀:美國《紐約時報》網絡版今天撰文稱,隨著中國經濟的快速崛起以及新能源等高科技行業(yè)的高速發(fā)展,美國的研究型企業(yè)和人才開始逐漸向中國轉移。
以下為文章全文:
市場規(guī)模巨大
多年以來,中國許多最為優(yōu)秀的人才都紛紛前往美國,那里的高科技行業(yè)位居全球前沿。但馬克·平托(Mark R. Pinto)卻選擇了截然相反的道路。
平托是第一個遷往中國的美國主要科技公司的CTO。他所在的應用材料公司(Applied Materials)是硅谷最為著名的企業(yè)之一。該公司提供的設備完善了全球第一批電腦芯片。如今,應用材料公司已經成為全球最大的半導體、太陽能電池板和平板電視生產設備供應商。
除了讓平托舉家遷往北京以外,總部位于加州圣克拉拉市的應用材料公司還剛剛在中國建立了該公司最新也是規(guī)模最大的研究實驗室。上周,該公司甚至在陜西西安召開了一年一度的股東大會。
無獨有偶,隨著中國逐漸開始發(fā)展高科技經濟,直接挑戰(zhàn)美國,已經開始有越來越多的企業(yè)和工程師被吸引到中國。還有幾家美國公司甚至與中國企業(yè)達成協議,使用中國的技術。
中國市場的電力、汽車等許多行業(yè)都在蓬勃發(fā)展,而很多企業(yè)都認為,有必要將研發(fā)人員派到距離工廠和用戶更近的地方。應用材料預計,到今年底,全球太陽能電池板產量將有三分之二來自中國,因此該公司將最新的幾座太陽能研究實驗室都建在中國。
平托說:“我們肯定不會放棄美國市場,但中國需要更多的電力,就這么簡單。”
中國已經成為全球第一大汽車市場,通用汽車在上海建立了一個規(guī)模龐大而且還在不斷擴張的汽車研究中心。中國還是全球桌面電腦的最大消費國,網民數量也位居全球第一。英特爾在北京開設了一個研究實驗室,專門用于研發(fā)半導體和服務器網絡。
人才儲備豐富
除了龐大的市場以外,吸引西方企業(yè)的還有中國巨大的廉價高級工程師儲備,以及中國許多城市和地區(qū)所提供的補貼,其中以綠色能源企業(yè)最為突出。
平托表示,歐美國家的研究人員如果想要從事太陽能生產領域的尖端工作,就要做好前往中國的準備,這是因為應用材料公司在中國最新建設的園區(qū)是全球唯一一個能夠安裝完整的太陽能電池板組裝線的研究中心。他說:“如果你真的想要在這一領域產生影響,這里正是這樣一個了不起的實驗室。”
有著2200年歷史的古都西安擁有47所大學和研究機構,這里有很多獲得碩士學位的人,他們每月的工資卻僅為730美元。
西安還擁有西安熱工研究院有限公司,這是一所擁有世界領先技術的清潔煤研究機構。該公司剛剛把其最新的設計授權給美國未來燃料公司(Future Fuels)使用。
未來燃料公司計劃斥資1億美元,從中國引進130英尺(約合39.6米)高的曲折設備,將煤轉換成燃氣,然后再燃燒利用。這一技術可以降低有毒污染物的排放,并能簡化二氧化碳等氣體的捕捉和隔離過程。未來燃料公司將把這臺設備運到美國賓夕法尼亞州,并聘請中國工程師教美國工人如何組裝和使用。
小型的清潔能源公司也開始向中國市場拓展。位于美國新澤西州雷德班克市(Red Bank)的NatCore Technology就計劃探索一種方法,生產超薄太陽能電池板,從而降低生產過程中所消耗的能量和有毒原料。美國企業(yè)尚未開始研究這一技術,因此NatCore便與一個由中國企業(yè)組成的財團達成協議,在中國長沙完成這一發(fā)明的開發(fā)和大規(guī)模生產。
NatCore公司CEO查克·普羅維尼(Chuck Provini)說:“中國大陸、中國臺灣和巴西等國家和地區(qū)已經全面超越我們。”
優(yōu)惠政策眾多
美國總統(tǒng)奧巴馬經常提到,要在美國創(chuàng)造清潔能源崗位。但平托表示,中國的政策也是如此。平托今年49歲,他還兼任應用材料公司太陽能系統(tǒng)和平板顯示器業(yè)務執(zhí)行副總裁。
應用材料公司西安分公司總經理鄒鋼表示,西安市政府向應用材料公司出售了75年的土地使用權,不僅價格非常低,而且還報銷了該公司西安實驗中心5年運營成本的四分之一。
這兩個實驗室在全球范圍內都首屈一指,每個實驗室的占地面積都超過兩個美式橄欖球場。應用材料公司仍然在歐美國家生產復雜設備的核心部件,但所有的設備組裝過程都是在西安完成的。除此之外,西安公司還負責研究各個部件之間的協調性。等到今年年底設備到齊后,這兩個實驗室就將投入運營。
應用材料公司去年宣布了一項為期18個月的裁員計劃,將在全球裁員10%至12%,涉及人數約為1300至1500人,歐美國家也包括在內。但自那以后,該公司卻已經在西安建立起了360人的運營團隊。平托表示,隨著生產向亞洲轉移,該公司正在對員工結構進行調整,但西安研究中心負責一個全新的項目:研究整套組裝線的設計工作。這是其他地方的實驗室無法替代的。
中國將引領一切
平托憑借自己的能力在硅谷獲得了相當高的聲譽。上世紀80年代初,當他還在斯坦福大學讀博士時,便編寫了首款被廣泛使用的二維計算機模擬器,可以模擬半導體的工作流程。借助這個模擬器,工程師在創(chuàng)建原型產品前就可以在電腦上進行測試,從而縮短了半導體產品的開發(fā)過程。不久后,他又成為了貝爾實驗室的著名研究員。
隨著中國經濟開始走強,雖然當時仍然住在加州,但平托和他的妻子從2005年開始便要求他們的孩子每周學習一次中文。如今,這兩個男孩已經分別長到10歲和11歲了,他們的中文水平正在逐漸提高,使用筷子的技巧也大有長進。
應用材料公司同樣也面臨著不小的挑戰(zhàn),包括打擊技術盜竊,這是中國市場的一個長期問題。該公司已經采取了一系列措施,包括封閉中國分公司的電腦接口,避免使用優(yōu)盤輕易拷貝數據。沒有特別允許,員工不能從辦公樓中攜帶電腦外出,他們還創(chuàng)建了一套復雜的電腦密碼和電子門禁系統(tǒng),限制對某些技術機密的訪問。但這一切都沒有改變他們的看法:整個行業(yè)的中心的確在向中國轉移。
當我們向應用材料公司26歲的工程師謝麗娜(Xei Lina,音譯)問道:中國是否會在未來的清潔能源領域占據重要地位時,他對這個問題感到很驚訝。她說:“多數中國畢業(yè)生都在追逐這一領域。當然,中國將引領一切。”(鼎宏)