1991年，這個改變蘋果公司現(xiàn)狀的機(jī)會終于到來了。IBM同微軟公司的軟件合作正告結(jié)束，翅膀已硬的微軟決心同IBM分庭抗禮。對IBM而言，這一分裂意味著自身將失卻對PC工業(yè)的主導(dǎo)地位，因而必須另起爐灶，重建PC的基礎(chǔ)。這時，斯考利來到IBM，力勸IBM的決策層盡快去完成新的Power PC芯片的設(shè)計，聯(lián)手抗擊英特爾與微軟在PC市場的強(qiáng)勢。蘋果又將摩托羅拉拉入這一PowerPC陣營，并承諾為聯(lián)盟提供一流的軟件支持。
這一年，三家公司達(dá)成合作協(xié)議，結(jié)成AIM（Apple-IBM-Motorola）聯(lián)盟以對抗微軟和英特爾結(jié)成的Wintel聯(lián)盟，并研制了PowerPC體系。當(dāng)時AIM聯(lián)盟認(rèn)為Intel的CISC結(jié)構(gòu)將很快走到盡頭，RISC將在PC領(lǐng)域取代CISC。然而，業(yè)界人士卻有質(zhì)疑之聲，認(rèn)為在這樣的聯(lián)盟中，蘋果的技術(shù)優(yōu)越地位將難以保證，最后有可能成為IBM這樣的巨人的附屬品。當(dāng)時恰逢李開復(fù)的研究取得了突破，語音系統(tǒng)技術(shù)和操作系統(tǒng)合在一起了，于是，斯考利決定拿出在語音識別系統(tǒng)上的最新成果，向業(yè)界證明蘋果在技術(shù)方面的能力。
李開復(fù)先是在一個叫“技術(shù)·娛樂·設(shè)計”（Technology·Entertainment·Design）的研討會上為斯考利的主題演講作了一個十分精彩的演示：在電腦上，一個“小精靈”（Casper）一邊回答他的話，一邊在自己的屏幕上顯現(xiàn)出他想要的東西，還能安排工作日程。演示很成功，美國ABC電視臺也聞訊趕到，和他們敲定了上 “早安美國”直播的事宜。在查爾斯·吉布森（Charles Gibson）與瓊安·蘭登（Joan Lunden）這一對最受美國人歡迎的電視新聞搭檔擔(dān)任主播[1]之時的1980年代至1990年代中期，“早安美國”一直是全美收視率第一的早晨節(jié)目，有超過2000萬人將會在早晨收看這一節(jié)目。這正是斯考利所需要的，于是一口答應(yīng)了下來。
1992年3月2日清晨7點，李開復(fù)和“小精靈”出現(xiàn)在“早安美國”節(jié)目上。在節(jié)目中，李開復(fù)不斷呼喚 “小精靈”，而小精靈則給出相應(yīng)的回答（其實李開復(fù)面前的那臺電腦只是做樣子的，真正和他對話的電腦在幕后）。女主持人當(dāng)場發(fā)現(xiàn)面前的“小精靈”有些問題，好在主持人很有經(jīng)驗，處變不驚，還能故作驚喜，說出一番頗有詩意的話：“早晚有一天，機(jī)器也會氣急敗壞地對你叫喊。你以前必會認(rèn)為這是夸張之辭，但現(xiàn)在，這里有一臺能和人交流的計算機(jī)－－世界上第一臺，它居然能聽懂你的話并且還能回答你的問題。”
節(jié)目錄制一切順利，不過還是出了一個小小的紕漏：女主持人詢問斯考利，這機(jī)器什么時候能變得更好。這時候的“小精靈”突然插話道：“你要不要和我約會？”這場面令全美驚嘆，就連那個紕漏也被看作是成功的象征，大家都說那是一個精心安排的幽默：這機(jī)器也想吃女主持人的“豆腐”！
“小精靈”給電視機(jī)前的觀眾們留下了深刻的印象，李開復(fù)也一夜之間成了電腦世界的明星，甚至在股票市場上，蘋果股票也因此漲了3個美元，從60美元跳到63美元。然而，讓“小精靈”語音識別系統(tǒng)上電視只是斯考利和蘋果的一個“小把戲”，在大家認(rèn)為蘋果已經(jīng)在走下坡路的時候，他需要用像“小精靈”這樣的東西來給大家信心，在斯考利的眼里，“小精靈”其實只有宣傳的價值，距離實際的應(yīng)用還遠(yuǎn)著呢。
事實上也正是如此，“小精靈”風(fēng)光一陣就沒了下文。這就是科學(xué)研究與產(chǎn)品開發(fā)的不同，科學(xué)研究只需要考慮技術(shù)本身，而做產(chǎn)品往往會受很多條件限制，是否有實用價值、實現(xiàn)的成本是否足夠低、技術(shù)是否太超前、公司是否有足夠的資源，等等，都會決定一個產(chǎn)品的命運。
“小精靈”或許是一個成功的產(chǎn)品，但卻因為蘋果經(jīng)營上的問題被砍掉了——這不是李開復(fù)被砍掉的第一個項目，他做的很多項目都被砍掉了，每當(dāng)有一個項目被砍掉，李開復(fù)都會感到一種無能為力的沮喪和挫折。
“用勇氣改變可以改變的事，用胸懷接受不能改變的事，用智慧分辨兩者的不同。”在蘋果工作期間，在做出更好的產(chǎn)品，獲得更大的影響力的愿景指引下，李開復(fù)做出了許多很好的產(chǎn)品，他個人也因此得以升任蘋果互動多媒體部的全球副總裁，做為個人，他毫無疑問是成功的，但由于公司缺乏一個明確的愿景，蘋果公司卻是舉步維艱，這卻是他無力改變的。除了選擇離開，又還能有什么好辦法呢？
