1977年，21歲的史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)推出了人們之前從未見過的東西：一臺(tái)隨時(shí)等待輸入程序的個(gè)人電腦——蘋果II (Apple II)。在開機(jī)啟動(dòng)后，自豪的蘋果II用戶面對的是一個(gè)神秘閃爍的、等待著輸入指令的光標(biāo)。
蘋果II可謂“一張白紙”，喬布斯在大膽組裝它時(shí)并未事先考慮讓它完成什么具體任務(wù)。然而，盡管光標(biāo)在等待你輸入，你卻不必懂得如何編寫程序。實(shí)際上，你只需敲幾下鍵盤，就可以讓它運(yùn)行從任何人、任何地方獲得的軟件。蘋果II是一塊“沃土”。在推出它后，蘋果公司(Apple)對接下來會(huì)發(fā)生什么毫無頭緒，這意味著隨后出現(xiàn)的產(chǎn)品出乎喬布斯的意料。在兩年內(nèi)，丹?布瑞克林(Dan Bricklin)和鮑勃·弗蘭克斯頓(Bob Frankston)推出了首款電子表格軟件VisiCalc，而它就運(yùn)行在蘋果II上。突然之間，全球各地的企業(yè)紛紛渴望得到這個(gè)此前只向愛好者推銷的機(jī)器。蘋果II很快被銷售一空。蘋果公司不得不進(jìn)行調(diào)查以找出原因。
30年后，蘋果公司為我們帶來了iPhone。iPhone易用、優(yōu)雅而且很酷，隨機(jī)還配備許多應(yīng)用程序。但蘋果公司悄悄摒棄了自己的一個(gè)基本特征——它把公司名稱“蘋果電腦”(Apple Computer)中的“電腦”去掉就體現(xiàn)了這一點(diǎn)——即外部人員不能為iPhone編程。喬布斯曾表示：“我們定義了這部手機(jī)里的一切。你不會(huì)希望自己的手機(jī)就像電腦一樣。你最不愿見到的就是在手機(jī)上加載了3個(gè)應(yīng)用程序后，在打電話時(shí)發(fā)現(xiàn)它不能用了。”
蘋果公司徹底放棄了其最初建造蘋果帝國時(shí)所基的開放性——但用戶仍保有開放精神。黑客們競相“破解”iPhone，并在上面運(yùn)行新的應(yīng)用程序，盡管蘋果公司渴望保持iPhone的封閉性。蘋果公司威脅稱，要讓所有被破解的手機(jī)不能使用，但隨后態(tài)度似乎有些軟化：在發(fā)布iPhone一年后，它推出了App Store?，F(xiàn)在外部人員可以為iPhone編寫軟件，這為造就新一波像VisiCalc那樣具有革命性的軟件創(chuàng)造了條件——更不用說催生數(shù)以萬計(jì)的簡單應(yīng)用程序了，比如“iPhone Harmonica”或者曇花一現(xiàn)的“I Am Rich”。在安裝售價(jià)999.99美元的“I Am Rich”后，iPhone屏幕上會(huì)顯示一幅寶石圖片，而這只是為了表明這部iPhone的所有者買得起這款軟件。
但App Store有一項(xiàng)缺憾：應(yīng)用程序開發(fā)人員和他們的軟件必須得到蘋果公司的批準(zhǔn)。如果蘋果公司不喜歡這款軟件（不管出于什么原因），它就會(huì)被撤下貨架。由于受到媒體的嘲弄，App Store撤下了“I Am Rich”。另一款為小布什(George W. Bush)結(jié)束總統(tǒng)任期倒計(jì)時(shí)的軟件“Freedom Time”從來就沒有上架——蘋果公司認(rèn)為它在政治上過于敏感。一款電子郵件閱讀器軟件被拒絕，是因?yàn)樗c蘋果公司自己的軟件“Mail”形成了競爭。想象一下，如果微軟(Microsoft)的比爾·蓋茨(Bill Gates)下令，除Word以外的其它字處理軟件均不得在Windows操作系統(tǒng)上運(yùn)行，情況將會(huì)怎樣？微軟輸?shù)袅艘粓龀掷m(xù)10年之久的反壟斷官司，而其被控的行為尚遠(yuǎn)算不上是獨(dú)占。
盡管外部人員被邀請編寫軟件，但iPhone仍與作為供應(yīng)商的蘋果公司緊緊綁在一起——這與亞馬遜(Amazon)控制Kindle的方式一樣。由于亞馬遜越來越擔(dān)心在未經(jīng)許可的情況下銷售喬治?奧威爾(George Orwell)的小說《1984》會(huì)引起麻煩，它在全球各地的Kindles上追溯刪除了這本書。
當(dāng)然，人們并不會(huì)懷念許多被拒的應(yīng)用程序（在“I Am Rich”下架前，只有8位揮金如土的人購買了這款軟件）。此外，用戶還可以因此受到保護(hù)，免受來歷不明軟件的侵害。但請考慮一下：萬維網(wǎng)最初是一款應(yīng)用程序，現(xiàn)在也仍然如此。編寫了第一版萬維網(wǎng)的英國計(jì)算機(jī)科學(xué)家蒂姆·貝爾納斯-李(Tim Berners-Lee)與任何軟件或硬件供應(yīng)商都沒有聯(lián)系。當(dāng)維基百科(Wikipedia)上面只有7篇文章時(shí)，審批又有什么意義——自欺欺人地希望公眾會(huì)不可思議地提供其它條目？讓iPhone用戶能夠彼此交換數(shù)據(jù)的P2P（點(diǎn)對點(diǎn)）應(yīng)用程序，令今天的內(nèi)容出版商感受到多大威脅？我們知道該問題的答案：這一威脅足以讓他們說服蘋果，把此類應(yīng)用程序全部排除在App Store之外。
人們不禁會(huì)認(rèn)為，盡管iPhone只對外部軟件稍稍敞開大門，但總比完全封閉要好。這一安排對某一設(shè)備來說也許不錯(cuò)，但對生態(tài)系統(tǒng)來說卻可能很糟糕。iPhone對外部軟件進(jìn)行集中控制的“混合”模式，已經(jīng)超出了智能手機(jī)領(lǐng)域。這正是iPad的意義所在。iPad既可以被制成一臺(tái)小型蘋果電腦(Apple Mac)——對所有外部軟件開放——也可以被制成一部由蘋果公司控制的大型iPhone。蘋果公司選擇了后者。連上一個(gè)鍵盤后，iPad就能完全取代電腦——它將帶有許多新的應(yīng)用程序，但全都是蘋果公司認(rèn)為有價(jià)值的程序。
如果蘋果負(fù)責(zé)把關(guān)某一設(shè)備的使用，那么各國政府只需敲開加州庫比提諾(Cupertino)蘋果公司總部某一間辦公室的大門，就可要求調(diào)整代碼或內(nèi)容。用戶不再擁有和控制他們運(yùn)行的應(yīng)用程序——他們只不過是在計(jì)時(shí)租用它們。
我寄希望于那些在綜合開放系統(tǒng)和封閉系統(tǒng)上做得更加平衡的設(shè)備，就像以傳統(tǒng)的Apple Mac為代表的設(shè)備，或者是基于“開放手機(jī)聯(lián)盟”(Open Handset Alliance)的Android操作系統(tǒng)的手機(jī)。開放手機(jī)聯(lián)盟是由一些軟件、硬件和電信公司組成的聯(lián)盟。Android Market是被公認(rèn)為與蘋果公司的App Store相對應(yīng)的平臺(tái)，但在該平臺(tái)上，用戶也可自由測試和安裝他們喜歡的任何代碼。Android是數(shù)字礦井里的金絲雀：如果人們加載可疑應(yīng)用程序后發(fā)現(xiàn)自己無法再打電話，這種更為開放的模式還能生存嗎？
本文作者是哈佛大學(xué)法學(xué)院(Harvard Law School)法學(xué)教授、貝克曼互聯(lián)網(wǎng)與社會(huì)研究中心(Berkman Center for Internet & Society)創(chuàng)始人，著有《互聯(lián)網(wǎng)的未來及應(yīng)對之策》(The Future of the Internet - and How to Stop It)一書 (本文來源：FT中文網(wǎng) )
