VoIP近年來發(fā)展迅速，無論是通信產(chǎn)業(yè)還是IT產(chǎn)業(yè)，都把VoIP視為語音通信技術(shù)的必然趨勢。而現(xiàn)階段正是互聯(lián)網(wǎng)和傳統(tǒng)公共語音通信網(wǎng)絡(luò)碰撞整合的關(guān)鍵時刻，由于兩個網(wǎng)絡(luò)的存在，各種邊緣、網(wǎng)關(guān)設(shè)備和服務(wù)層出不窮。而這一切都為用戶端的應(yīng)用模式增加了變數(shù)，使用戶在選擇時屢屢犯難。
拒絕忽悠 弄清VoIP的基本概念
迫于競爭壓力，中小企業(yè)越來越多地選擇使用VoIP技術(shù)來降低成本，他們所采用的方式可謂五花八門，從簡單地購買IP電話點(diǎn)卡和撥號器，到建立全套的企業(yè)網(wǎng)IP PBX，其中不乏被“地下”運(yùn)營商和集成商“忽悠”而花了冤枉錢的。
首先，中小企業(yè)有必要先弄清VoIP的基本概念。一些用戶把VoIP直觀地解釋為“IP電話”，有人說購買IP電話點(diǎn)卡就可以“VoIP”，有人提出在電話線上串一個“IP撥號器”是VoIP，還有人認(rèn)為能插網(wǎng)線的話機(jī)才能實(shí)現(xiàn)VoIP。其實(shí)從根本上講，VoIP是一種基于IP網(wǎng)絡(luò)的語音傳輸機(jī)制。和傳統(tǒng)的基于電路交換機(jī)制的語音通信網(wǎng)絡(luò)（PSTN）相比，IP網(wǎng)絡(luò)最大的不同之處是在傳輸層使用了分組交換的技術(shù)，由此帶來的好處是帶寬更高、帶寬的使用效率也更高。
當(dāng)前最大的IP網(wǎng)絡(luò)就是Internet，從10年前的Net2Phone到最近的Skype，Internet已經(jīng)證明了自身的話音業(yè)務(wù)承載能力和與PSTN的連接能力。總有一天，現(xiàn)有的PSTN電話通信網(wǎng)絡(luò)將被IP網(wǎng)絡(luò)所取代，無論是企業(yè)用戶還是運(yùn)營商都使用IP PBX來完成語音交換。而IP PBX和現(xiàn)有的郵件服務(wù)器、Web服務(wù)器沒有本質(zhì)區(qū)別，它的工作也是處理來自網(wǎng)絡(luò)的連接請求，完成會話的建立及終止、目錄查詢、話音通信路由等各種相關(guān)工作。同時，現(xiàn)有的話機(jī)將被IP話機(jī)和基于PC的軟件話機(jī)代替，無論用戶身在何處，只要能接入Internet，都可以使用軟件話機(jī)來接聽和撥打電話。長途電話和本地電話的費(fèi)用差異將大大縮小，甚至消失。
量體裁衣 選擇合適的VOIP應(yīng)用模式
中小企業(yè)的選擇始終是多樣化的，用戶面臨的問題主要集中在兩個方面：如何選擇合適的應(yīng)用模式？怎樣選購話機(jī)以及相關(guān)VoIP產(chǎn)品？雖然這兩個方面密切相關(guān)，但分別看待有助于更透徹的理解。
選擇合適的應(yīng)用模式是用戶首先要面對的問題。前面提到的購買IP電話卡和“IP撥號器”的本質(zhì)是一樣的，都是先撥入運(yùn)營商的IP語音網(wǎng)關(guān)，通過IP網(wǎng)絡(luò)傳輸，再借助異地的網(wǎng)關(guān)向PSTN發(fā)起呼叫。這其中使用了運(yùn)營商提供的VoIP服務(wù)，可以看作是入門級的VoIP解決方案。但需要注意的是，在使用“IP撥號器”的服務(wù)提供商中不乏大量的“地下”運(yùn)營商，采用其服務(wù)會有一定的風(fēng)險。
對于具有一定規(guī)模的企業(yè)，尤其是在多個城市擁有分支機(jī)構(gòu)，或者差旅活動頻繁的公司來說，自己部署IP語音網(wǎng)關(guān)較為合理。只要能夠訪問Internet，在各地出差的員工就可以連接到位于公司總部的語音網(wǎng)關(guān)，再接入總機(jī)與同事通話；或是使用公司的電話發(fā)起PSTN呼叫，與客戶交流而不需要支付長途話費(fèi)。這相當(dāng)于使用一次性投資代替了運(yùn)營商的服務(wù)，最適合長途語音業(yè)務(wù)量較大的公司。
如果是本地語音業(yè)務(wù)量較大的用戶，或者是語音應(yīng)用模式較為復(fù)雜的用戶，例如小型呼叫中心，信息站等，則適合應(yīng)用IP PBX，IP PBX所具有的強(qiáng)大可編程能力能夠迅速滿足用戶的定制需求。
挑選應(yīng)用靈活的VOIP產(chǎn)品
較早關(guān)注IP PBX的用戶可能會知道IP話機(jī)，它也被稱作數(shù)字電話機(jī)，其外觀和傳統(tǒng)的模擬電話類似，但接口形式是以太網(wǎng)而非模擬電話接口。這類產(chǎn)品通過以太網(wǎng)連接IP PBX工作，比傳統(tǒng)的模擬電話具有更高的應(yīng)用靈活性，也具備更多的功能。
但從現(xiàn)階段看，IP話機(jī)的缺點(diǎn)恰恰是過于超前，無法和現(xiàn)有的模擬交換機(jī)系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)互操作。出于保護(hù)已有投資的目的，有些企業(yè)用戶會使用模擬電話適配器（Analog Telephone Adapter，ATA）和模擬電話來代替數(shù)字話機(jī)。ATA通常提供了FXS（用于連接普通話機(jī)）接口和以太網(wǎng)接口，能將普通電話機(jī)連接至IP PBX；有的ATA（例如Cisco SPA -3000）還集成了FXO接口，能夠連接傳統(tǒng)電話交換機(jī)，使模擬電話得以保留原有的使用方式。
IP話機(jī)和ATA提供了較好的易用性，并能夠支持SIP等各種主流開放協(xié)議，提供多人會議、呼叫等待、呼叫轉(zhuǎn)接等功能，但從應(yīng)用靈活性的角度看，它們遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如基于開放平臺的軟件話機(jī)。幾乎任何一臺擁有MIC輸入和音頻輸出接口的PC機(jī)，在安裝了軟件電話之后都可以實(shí)現(xiàn)全功能IP電話應(yīng)用，同時其可編程和可升級能力要遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)于IP話機(jī)和ATA解決方案。因此對于多數(shù)用戶來說，在保留傳統(tǒng)模擬電話和交換機(jī)系統(tǒng)的同時，基于開放平臺的軟件話機(jī)是最好的選擇。
正如前文中提到的，在VoIP網(wǎng)絡(luò)中承擔(dān)話音交換任務(wù)的是IP PBX，當(dāng)前最有名的IP PBX非Asterisk莫屬。作為一個重量級的開放源代碼企業(yè)級應(yīng)用，Asterisk在開源世界里所具有的意義不亞于我們熟知的Apache或MySQL，它提供了全面的SIP交換能力和IAX、MGCP網(wǎng)關(guān)間連接能力。由于目前處在融合階段，IP PBX需要與與傳統(tǒng)的PSTN連接，因此要安裝語音板卡才能把Asterisk變成一個語音網(wǎng)關(guān)。
逐步過渡 謹(jǐn)慎應(yīng)用VoIP
VoIP無疑是未來的趨勢，但它并不是一種完全成熟的技術(shù)。雖然擁有近乎完美的應(yīng)用靈活性，但其現(xiàn)階段在可靠性、延遲等方面仍然無法和傳統(tǒng)的PSTN網(wǎng)絡(luò)媲美；尤其是在高可用性方面，VoIP的應(yīng)用復(fù)雜性較高，出錯的概率也更高。正因?yàn)槿绱?，不少IP PBX設(shè)備都提供了所謂的“逃生口”，以便在VoIP交換設(shè)備失效時能夠使用傳統(tǒng)PSTN網(wǎng)絡(luò)撥打應(yīng)急電話。
需要重申的是，我們現(xiàn)在所處的時代是傳統(tǒng)話音網(wǎng)絡(luò)向VoIP過渡的重要階段。從這個時代背景出發(fā)，用戶一方面要勇于應(yīng)用VoIP技術(shù)來提高效率、降低成本；另一方面，出于保護(hù)已有投資和確保語音業(yè)務(wù)連續(xù)性的考慮，我們應(yīng)盡量用逐漸過渡的方式實(shí)現(xiàn)升級。
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