“讓復雜的通信變得像開燈一樣簡單”？思科們正扯著“統(tǒng)一通信”的大旗朝這樣的目標邁進。它們要統(tǒng)一的早已不僅是復雜的形式和后臺標準，因此出現(xiàn)在網(wǎng)絡融合潮流中的最新話題，吸引了眾多巨頭的熾熱目光
這 明顯是一場“預謀”。
在“兜售”了一圈“IIN（智能化信息網(wǎng)絡）”的概念之后，思科公司開始將實質(zhì)重點轉(zhuǎn)移到“統(tǒng)一通信”上來。2006年7月，思科在中國正式發(fā)布“統(tǒng)一通信”（Unified Communications）解決方案，這項思科宣稱將徹底改變?nèi)藗兺ㄐ欧绞降臉I(yè)務被其寄予厚望，思科總裁兼CEO約翰·錢伯斯更是將其視為該公司繼路由器之后的下一座金礦。
而思科中國區(qū)總裁林正剛認為，“統(tǒng)一通信”只是“IIN”浮出水面的冰山一角，藏在水面下的是，“現(xiàn)有網(wǎng)絡環(huán)境的變化，要求網(wǎng)絡系統(tǒng)越來越標準化、模塊化和智能化”。在過去20年中，思科將IP技術帶到了應用主流，這一應用技術下的網(wǎng)絡設備已經(jīng)日趨成熟，并成為經(jīng)濟社會基礎的一部分，其內(nèi)在的核心價值也已經(jīng)開始發(fā)生變化。
這種變化最直接的體現(xiàn)就是網(wǎng)絡不再是繁雜的技術組成，“標準化”沖破了各個廠商之間的技術標準壁壘，使得網(wǎng)絡平臺化成為一股新的潮流。對于商務通信而言，簡單適用的通信方式在企業(yè)客戶那里已經(jīng)成為集體訴求。
沒有人愿意在市場中逆流而上，錢伯斯給思科的定位正在從網(wǎng)絡設備商向整體解決方案商轉(zhuǎn)變。跳出技術圈，幫助客戶對業(yè)務進行整合成為思科新的主題，“統(tǒng)一通信”不過是這一輪變化的顯著體現(xiàn)。
事實上，思科的“統(tǒng)一行動”并不孤立。2006年6月，據(jù)國外媒體報道，微軟正與多家硬件制造商展開合作，以建立涉及到電子郵件、即時通信、移動電話、網(wǎng)絡電話(VoIP)及視頻會議等業(yè)務的統(tǒng)一通信平臺，此舉意味著微軟計劃在其現(xiàn)有桌面業(yè)務基礎上進行大范圍戰(zhàn)略擴張。而這一擴張計劃也得到了摩托羅拉、湯姆遜等通訊設備商的熱情響應。同樣是在6月，湯姆遜公司宣布，將為企業(yè)用戶開發(fā)與微軟Office Communications Server 2007無縫集成的桌面IP電話。
來自網(wǎng)絡設備商、商用電話廠商以及電信運營商幾大領域的聲音都在顯示，“統(tǒng)一通信”正處于一場浩蕩運動的前夜，大行其道的日子不會久遠。而之前這些在各自領域相安無事的IT和通信商們也將迎來新的競爭格局，一張新的通信業(yè)版圖正在形成。
返璞歸真
“任何事物的發(fā)展最后都將趨向于‘返璞歸真’”，思科中國統(tǒng)一通信事業(yè)部總監(jiān)羅軍認為，技術應該讓世界變得更為簡單，而不是更復雜。
但目前存在的企業(yè)通信市場現(xiàn)狀顯然不是如此。
據(jù)Sage數(shù)據(jù)研究機構的統(tǒng)計，目前平均每個人身上共攜帶6.4種不同的通信設備，包括固定電話、手機、電郵、即時通信、辦公電話等。多種通信工具的同時存在，使得一個人不僅要同時攜帶多種工具，還要記憶多種聯(lián)系號碼。
選擇過多帶來的麻煩會讓人無所適從，思科中國統(tǒng)一通信事業(yè)部市場經(jīng)理楊振海說，“原來在一個企業(yè)里面，一個人是作為一個中間件的概念，比如一個電話過來，或者要找一個人，很多的時候這個電話被轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，或者是溝通的方式被換來換去，這些都會集中在人身上”。多樣化的通信方式反而讓溝通變得繁瑣起來。
與此同時，現(xiàn)代企業(yè)的分支機構往往遍布世界各地，虛擬化辦公已經(jīng)成為這些企業(yè)的選擇潮流，對辦公模式的移動性和靈活性要求也日益增高。如果按照傳統(tǒng)的通信模式進行運用，諸多問題也就隨之出現(xiàn)，比如業(yè)務連續(xù)性是否能夠得到保障，單獨維護語音和數(shù)據(jù)網(wǎng)絡增加的企業(yè)成本如何消解等等。
更值得注意的是，企業(yè)人與人之間的溝通是否能夠變的更順暢？“人不應該成為通信系統(tǒng)的奴隸”，楊振海認為，通信系統(tǒng)應該是為人服務的，“我們不能老是關心通信方式有多少種，而更應該關心與我要打交道的是人，而不是這些通信系統(tǒng)。”對于商務通信來說，效率是基本考量標準，但如果將過多的時間浪費在通信工具帶來的麻煩上，為決定使用哪種通訊方式與同事或其他人聯(lián)系傷腦筋，顯然要極大的影響商業(yè)效率。
而對于整個企業(yè)來說，內(nèi)外部的溝通煩惱顯然會將影響傳遞到其他方面。作為網(wǎng)絡設備商，思科曾對它的客戶群體做過多次調(diào)查，得到的結果是：“客戶希望能夠在網(wǎng)絡中實現(xiàn)在網(wǎng)狀態(tài)感知、語音識別、策略和偏好預知等能力?！绷_軍說，“這要求網(wǎng)絡設備提高集成度、智能化等程度，并且實現(xiàn)與CRM、ERP等應用IT系統(tǒng)的高度集成”。一個統(tǒng)一的網(wǎng)絡和通信平臺在這個時候就顯得十分必要。
思科提出的解決方案是“為滿足企業(yè)用戶全方位的通信需求而推出的一套‘四網(wǎng)合一’的統(tǒng)一通信解決方案”，基于服務導向網(wǎng)絡架構（SONA），在系統(tǒng)中無縫集成了語音、視頻、即時通訊、數(shù)據(jù)等這四種主要的通信方式，通過IP網(wǎng)絡架構來為用戶提供一個“功能豐富，操作簡單”的通信環(huán)境。
羅軍稱，在統(tǒng)一通信時代，網(wǎng)絡應該更多的關注業(yè)務本身，將用戶所有的溝通方式，包括電子郵件、電話、傳真、語音郵件、視頻會議、即時通信整合在同一個工具平臺上，通過這個平臺將桌面、電話和網(wǎng)絡上原來孤立的應用程序聯(lián)系起來。羅軍將這種“返璞歸真”解釋為“讓復雜的通信變得像開燈一樣簡單”，一個開關解決所有通信問題。
這也是思科“統(tǒng)一通信”計劃的目的所在。目前，思科正在從自己熟悉的IP電話和網(wǎng)絡設備出發(fā)，推出涵蓋IP電話、移動連接解決方案、雙模手機解決方案、多媒體會議解決方案、聯(lián)絡中心解決方案以及統(tǒng)一消息解決方案等產(chǎn)品的統(tǒng)一通信系統(tǒng)。
寡頭游戲？
但是，遠非只有思科一家公司在試圖解決這一問題。
2006年6月，在舊金山的一次展會上，來自軟件業(yè)的巨頭微軟公司展示了其正在開發(fā)的一些“統(tǒng)一通信”平臺產(chǎn)品，其中包括新版的Live Communications Server，這款產(chǎn)品能夠清楚地告訴企業(yè)員工，哪些同事在線，可以用哪些方式與他們保持聯(lián)系。
與思科不同的是，微軟的“統(tǒng)一通信”路徑出發(fā)點是PC和它所熟悉的桌面系統(tǒng)。在被命名為Office Communications Server的一款“統(tǒng)一通信”產(chǎn)品規(guī)劃中，將增加互聯(lián)網(wǎng)電話等新的功能，微軟企業(yè)部門總裁杰夫認為，PC將取代古老、功能較少的電話體驗。這也意味著，微軟將以桌面系統(tǒng)為核心來進行其“統(tǒng)一通信”計劃的擴張。
而且微軟身邊也聚集了像湯姆遜、寶利通等一系列硬件設備廠商。微軟公司統(tǒng)一通信事業(yè)部總經(jīng)理Zig Serafin表示：“在推動IP通信的發(fā)展方面，湯姆遜、寶利通等公司發(fā)揮了重要作用。湯姆遜的桌面IP電話專門為支持和最大限度地發(fā)揮Communications Server 2007的優(yōu)勢而設計，將極大促進企業(yè)通信的發(fā)展；寶利通是公認的企業(yè)通訊品牌，可為用戶提供與微軟統(tǒng)一通信環(huán)境整合的優(yōu)質(zhì)語音及視頻產(chǎn)品。通過我們之間的合作，能夠以無縫方式將用戶、信息和企業(yè)流程連接起來，從而幫助用戶更迅速地做出決策。”
與此同時，微軟還計劃將這一通信戰(zhàn)略延伸到PC外圍設備之中，如可連接USB的手持設備、網(wǎng)絡攝像機、內(nèi)置視頻功能的PC監(jiān)視器以及耳麥設備等。除自身的努力之外，微軟已經(jīng)就即將上市的Office Communicator 2007功能支持與多家硬件廠商建立了伙伴同盟。
此外，互動智能公司、西門子通信公司以及3Com公司等廠商都將注意力轉(zhuǎn)移到了統(tǒng)一信息傳遞技術的開發(fā)上來，為用戶提供“統(tǒng)一通信”服務。
這越來越像是一場寡頭游戲，IT業(yè)各個領域的大公司都在向“統(tǒng)一通信”集合。而在中國市場，面臨戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型的電信運營商同樣選擇了從綜合通信業(yè)務入手，包括中國電信的“商務領航”等業(yè)務在內(nèi)，同樣可以為企業(yè)客戶提供數(shù)據(jù)、語音和視頻等一攬子解決方案。
吸引這些巨頭進入的是“統(tǒng)一通信”產(chǎn)業(yè)潛在的巨頭市場價值。據(jù)市場咨詢機構Deloitte公司預計，到2010年，全球融合通信服務與設備市場有望突破萬億美元大關。其中，視頻電話、企業(yè)協(xié)作軟件、IPTV、移動內(nèi)容服務、網(wǎng)絡游戲與在線音樂等下一代IP應用將成為主要的熱點。
在這股潮流下，無論是微軟還是思科都將發(fā)現(xiàn)，自己的競爭對手正從各個角落里涌出來，軟件商、網(wǎng)絡工具廠商、商用電話廠商以及電信運營商出人意料的處在了同一競技平臺。對于微軟和思科來說，在“統(tǒng)一通信”路線下，它們遭遇的朋友和敵人都將“前所未有的多”。
以思科為例，在中國推出“統(tǒng)一通信”業(yè)務，它就不得不面臨兩方面的競爭壓力，一是來自于提供同質(zhì)化解決方案的通信及電信設備供應商；另外一方面來自于提供替代性解決方案的電信運營商和SP等。
要想在市場中占據(jù)主導作用，顯然靠單打獨斗難以成行。就思科而言，這家公司仍然延續(xù)了其之前的收購風格，通過對各種小公司的收購來充實自己的解決方案。就在2006年6月，思科收購了Metreos和Audium兩家公司以擴展其“統(tǒng)一通信”系統(tǒng)。
而微軟在其“統(tǒng)一通信”計劃中，同樣表示將展開收購。這些產(chǎn)業(yè)巨頭正在利用手上充沛的現(xiàn)金流和商業(yè)資源整合能力，為“統(tǒng)一通信”筑立了一道代價高昂的門檻，那些缺乏實力的中小公司要么成為它們的陣營伙伴，要么就只能在夾縫中尋找機會。
IP技術成為幕后推手
但正因是巨頭之間的游戲，更使得“統(tǒng)一通信”充滿了不可預知的風險。
對通信產(chǎn)業(yè)頗有研究的Frost& Sullivan中國公司總裁王煜全認為，任何產(chǎn)業(yè)的方向性選擇一定要有強大的基礎設施作支撐，“統(tǒng)一通信”也不例外，他將具有較強擴展性的IP技術作為“統(tǒng)一通信”的根本基點。
羅軍對此表示認可，“從國外來看，通信的發(fā)展過程大體經(jīng)歷了三個階段，第一個階段是1997年左右的介質(zhì)整合，原來的電話交換機系統(tǒng)和數(shù)據(jù)系統(tǒng)被整合在一個硬件平臺之上，一個硬件平臺網(wǎng)絡中有網(wǎng)絡組合數(shù)據(jù)，這時候有一些問題，話音質(zhì)量、穩(wěn)定、可靠性，打電話對一個企業(yè)是很重要的，沒有電話基本上就不能做業(yè)務了。經(jīng)過四年左右的時間把這些問題都解決，這就進入到第二個階段，就是業(yè)務整合。很多關鍵性的業(yè)務都走在IP網(wǎng)絡之上，比如說我們看到的IP呼叫中心，這對每個企業(yè)都非常重要。當這個階段開始出現(xiàn)就意味著這個基礎開始成熟了，越來越多的應用開始出現(xiàn)網(wǎng)絡之上?！?/P>
正因為基于IP的系統(tǒng)能夠?qū)⒃谄渌闆r下難以整合的資源通過網(wǎng)絡整合起來，羅軍認為，在IP上體現(xiàn)的技術才真正實現(xiàn)了其價值，幫助企業(yè)增強了對各種通信要求的響應。
在“統(tǒng)一通信”的未來發(fā)展上，思科強調(diào)了三個特點，一個是溝通的有效性；第二是協(xié)同性；第三是開放性。據(jù)羅軍介紹，目前，其“統(tǒng)一通信”系統(tǒng)已經(jīng)有超過4萬個企業(yè)用戶，而IP電話則已經(jīng)賣出了800萬部以上。隨著IP技術的成熟應用，“統(tǒng)一通信”在未來的三年中將會大行其道?！敖裉斓钠髽I(yè)網(wǎng)絡系統(tǒng)正在向基于IP的統(tǒng)一平臺，如IP語音、IP視訊、IP存儲、IP管理等等發(fā)展，這種開放架構可以大幅度降低IT系統(tǒng)的復雜度?！?/P>
而王煜全的擔心在于，各個廠商在制定“統(tǒng)一通信”計劃時候，是否確定自己的解決方案“是不是基于未來的主流架構，也就是基于IP的主流架構”。事實上，包括思科在內(nèi)，幾乎所有參與這一場游戲的廠商都將IP技術視為未來的應用主流。
在羅軍看來，過去幾年，思科一直與微軟和IBM等廠商共同推動開放標準的發(fā)展，為IP通信制定的基本標準已經(jīng)出臺，“當然新標準還將不斷涌現(xiàn)。在技術領域，很多標準通常不到一年就會被淘汰，對于‘統(tǒng)一通信’而言，多數(shù)關鍵標準已經(jīng)形成”。
但目前的現(xiàn)實是，如果要在IP PBX和電話之間發(fā)送信號，還是件不太容易的事情，市場上充斥著大量的不可兼容的專有代碼：思科系統(tǒng)公司用的是Skinny，3Com公司用的是H3，敏迪網(wǎng)絡公司用的則是MiNet。而SIP也已經(jīng)吸引了亞美亞公司、互動智能公司、西門子通信公司、蘇迪思科技公司和其他一些公司的眾多開發(fā)人員。
這無疑是一個莫大的尷尬，作為“統(tǒng)一通信”的基礎設施，IP標準卻仍處于“分裂”狀態(tài)。顯然，面對這種現(xiàn)狀，知情的企業(yè)客戶會擔心在解決了內(nèi)部的通信問題之后，跟其他應用不同的“統(tǒng)一通信”解決方案的客戶或者伙伴之間的溝通又成了新煩惱。這也給應用市場釋放出一個不利信號：企業(yè)客戶應等到標準更加成熟之后再部署基于IP的商業(yè)通信解決方案。
如此看來，這些廠商更應該花點時間來討論標準的統(tǒng)一，而不是急著建立同盟陣營或者向市場“畫大餅”。
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