IP電話是傳統(tǒng)電信網(wǎng)與計算機網(wǎng)結合的產(chǎn)物。IP電話最早是以客戶端軟件的形式出現(xiàn)的。1995年2月，Vocaltec公司首次推出了在LAN上使用的IP電話客戶端軟件InternetPhone。此后4年時間中，IP電話經(jīng)過了快速發(fā)展的時期，經(jīng)歷了PC-PC，PC一電話，電話—電話，以及目前正在研究的基于IP電話平臺的多種增值業(yè)務等幾個階段。PC-PC階段基本上還只限于Internet網(wǎng)上的一種應用，感興趣者基本上都是一些技術人員;PC一電話業(yè)務出現(xiàn)于1997年初，這個階段出現(xiàn)了IP電話網(wǎng)關，它是介于傳統(tǒng)電話網(wǎng)和IP網(wǎng)之間的一種設備;隨著IP電話網(wǎng)關的出現(xiàn)，也自然出現(xiàn)了電話一電話的IP電話服務。

　　IP電話最初吸引人是由于使用Internet平臺傳遞實時語音信息，由于Internet的特性，決定了這種應用費用低廉。但隨著技術的發(fā)展和新興IP電話業(yè)務提供商(ITSP)、廠商的推動，IP電話越來越朝著提供多種增值業(yè)務的方向走，如使用統(tǒng)一平臺提供Web800 Web Call Center，Call Waiting等。

　　1 標準化進展情況

　　目前參與IP電話標準制定和推廣工作的組織有數(shù)十家，其中最有影響力的主要是ITU-T、IETF、IMTC和ETSI。ITU-T側重于電信標準，IETF側重于IP標準，IMTC側重于互操作性，ETSI側重于商業(yè)實現(xiàn)。由于IP電話技術涉及多個領域，這幾家組織其實是相互協(xié)作、共同對IP電話技術進行標準化工作的。

　　1.1ITU-T

　　ITU-T對IP電話的標準化工作是由16研究組來做的，相關標準主要是H.323協(xié)議族。1996年通過了H.323V1，標題是基于局域網(wǎng)的視頻會議系統(tǒng);1998年2月完成了H.323V2，標題也變成了基于包交換網(wǎng)絡的多媒體通信系統(tǒng)。今年5月份通過了H.323V3，主要對H.323的系統(tǒng)結構進行了部分修訂，使其更適合開展IP電話業(yè)務，但這一版本仍有許多不完善的地方，需要進一步進行標準化。H.323協(xié)議族是針對基于色交換的多媒體通信系統(tǒng)的，將其中的語音部分拿出，并且承載網(wǎng)絡選擇IP網(wǎng)絡，就是IP電話系統(tǒng)。

　　H.323協(xié)議族中對IP電話系統(tǒng)最為重要的標準有：H.323，H.225.O，H.245，H.235，H.450.X，T.38以及語音壓縮處理的G系列(G.711，G.723.1，G.729，G.728等)。其中H.323定義整個IP電話系統(tǒng)的體系結構;H.225.0定義了RAS(登記、準入、狀態(tài))信令控制和Q.931呼叫建立過程;H.245定義了各種信道控制;H.450.X定義了各種補充業(yè)務;H.235定義了有關安全、加密與完整性框架。T.38是實時傳真協(xié)議。下面簡要將H.323的基本構架介紹一下，詳細內(nèi)容參見相關協(xié)議。

　　H.323的基本單元是域(Zone)，每個域由一個關守(Gatekeeper)，一個多點控制單元(MCU)、若干網(wǎng)關(Gateway)和終端(Terminal)組成，其中關守和多點控制單元是可選項，而在IP電話系統(tǒng)中，MCU一般用不到。網(wǎng)關位于傳統(tǒng)電話網(wǎng)和IP網(wǎng)之間，主要完成電話信令到IP上信令的轉換、語音的壓縮編碼、呼叫的建立等功能;關守主要完成用戶認證、電話號碼到IP地址的映射、帶寬管理等功能;終端是IP網(wǎng)上的IP電話客戶，它相當于普通電話機加上部分網(wǎng)關的功能。真正的IP電話系統(tǒng)還要再加上網(wǎng)管系統(tǒng)、計費系統(tǒng)、認證系統(tǒng)等后臺支持系統(tǒng)。圖1給出了H.323系統(tǒng)的組成。

　　今年5月份剛剛通過的H.323V3版本為了便于組織大規(guī)模IP電話網(wǎng)、降低成本、方便提供各種新業(yè)務，將網(wǎng)關分成了媒體網(wǎng)關、信令網(wǎng)關、媒體網(wǎng)關控制器等三部分，其中媒體網(wǎng)關主要完成PSTN和IP網(wǎng)之間的媒體編碼轉換;信令網(wǎng)關主要負責連接7號信令網(wǎng)，提供呼叫建立信令支持;媒體網(wǎng)關控制器主要針對媒體網(wǎng)關和呼叫進行控制，并提供與關守的通信。這一部分在H.323協(xié)議族中定義為H.GCR目前尚未編號)，它是在MGCP媒體網(wǎng)關控制協(xié)議)的基礎上得來的，MGCP來自Bellcore/Cisco公司的SGCP(Service Gatewy Control Protocl)和Level3/Nortel公司的IPDC(IP DeviceControl)，它同時被提交給ITU和IETF兩個標準化組織。

　　1.2 IETF

　　IETF中有幾個小組開發(fā)的標準都直接或間接地涉及到IP電話技術，本要有AVT/RTP、IPTEL、MMUSIC、PINT等小組。其中AVT/RTP小組的RTP/RTCP標準已成為H.323協(xié)議堆棧中很重要的部分;MMUSIC小組的SIP協(xié)議也越來越被廠商重視。SIP是一種用于建立、維持與終止多媒體呼叫的應用層控制協(xié)議。

　　結合ITU-T和IETF相關標準，很多廠商提出了如圖2所示的IP電話系統(tǒng)的協(xié)議模型。

　　1.3 IMTC

　　IMTC(國際多媒體通信聯(lián)盟)現(xiàn)在有140多個成員。IMTC就IP電話技術成立了一個VOIP論壇，主要負責定義和建立一系列在IP網(wǎng)上進行電話通信的設備實現(xiàn)的開放性和互操作性。IMTC在1997年提出了IA1.0，它主要以H.323為基礎，以G.711和G.723.1作為互操作應該支持的基本語音編碼算法，規(guī)定舒適噪聲的生成、DTMF信號的傳輸、動態(tài)地址映射和網(wǎng)關定位的互操作要求。目前該組織正在制定IA2.0它將解決安全框架、計費結算、語音流復用、漫游用戶標志和呼叫記錄報告技術。

　　1.4ETSI

　　ETSI是歐洲電信標準化組織，它現(xiàn)在有一個稱為TIPHON的工程，專門針對IP電話的商業(yè)化做相關的研究和試驗。

　　除了以上標準化組織，現(xiàn)在還有一些由廠商或運營商發(fā)起的組織或聯(lián)盟在進行IP電話相關技術或互操作性的研究和試驗，如由Lucent、Vocaltec等公司發(fā)起的iNOW，AT&T的全球IP Telephony互連性實驗室等。

　　2 IP電話發(fā)展趨勢

　　目前國外進行IP電話試驗的運營商很多，包括傳統(tǒng)的電信運營商如AT&T、德國電信、Sprint、法國電信、KDD等，更多的是一些新興的IP電話運營商(ITSP)。傳統(tǒng)電信運營商基本上都處于試驗階段，對此項業(yè)務持觀望態(tài)度。從標準化進展情況和廠商思路來看，IP電話系統(tǒng)有如下發(fā)展趨勢：

　　1. 與信令網(wǎng)結合

　　這是為了更好地利用現(xiàn)有的信令網(wǎng)，并有利于將IP電話系統(tǒng)容量做大和提供更多的增值業(yè)務，同時降低系統(tǒng)成本。

　　2. 提供多種增值業(yè)務

　　目前提到比較多的增值業(yè)務包括IP Centrex Web800、基于Web的呼叫中心、呼叫等待、統(tǒng)一信息等。這些增值業(yè)務目前基本上都處于研究階段，某些業(yè)務如果投入使用，可能要對電話網(wǎng)進行少量改造，如呼叫等待。

　　從目前來看，IP電話有如下優(yōu)點：

　　1，承載網(wǎng)絡決定的業(yè)務低價，但現(xiàn)在每端口價格仍然高出傳統(tǒng)交換機端口價格的幾倍，但有望在2-3年的時間內(nèi)降到與端口價格持平;

　　2，增值業(yè)務，多種接入手段;

　　3，網(wǎng)絡平臺統(tǒng)一，節(jié)省成本，并與Internet這一流行趨勢勢易于結合。

　　IP電話存在的問題如下：

　　1，目前話音質(zhì)量仍不盡如人意，這包括承載網(wǎng)絡的問題和設備本身的問題;

　　2，標準不夠成熟，互通性、開放性差，影響大規(guī)模推廣，PC、程控交換機都是在開放性達到一定程度才得到大規(guī)模應用的。

　　3，對IP電話沒有明確規(guī)范，缺乏政策法規(guī)的引導。

　　總之，無論從標準化進展情況，還是從設備準備情況、運營商的態(tài)度，都說明IP電話業(yè)務仍處于初級階段，雖然許多調(diào)查預測公司(如IDC、Frost&Sullivan)等都對IP電話前景看好，但進展的速度、發(fā)展前景仍很難預料。