2015年2月27日，工信部將LTEFDD牌照正式發(fā)放給中國聯(lián)通、中國電信，宣告著中國4G進入更具實質(zhì)性的競爭階段。第二輪牌照發(fā)放對中國4G格局的影響，業(yè)內(nèi)人士普遍認為中國移動的霸主地位一時還難以撼動，而中國聯(lián)通和中國電信在2015年勢必會積極布局，力爭在弱勢局面下以務(wù)實而不激進的態(tài)度展開反擊，統(tǒng)籌全局謀求最大化的競爭利益是最為穩(wěn)健的選擇。
對于中國聯(lián)通來說，如何打好手握的WCDMA、TD-LTE、FDD LTE三張牌成為關(guān)鍵。中國聯(lián)通當(dāng)下的形勢是3G優(yōu)勢明顯，LTE網(wǎng)絡(luò)與中國移動差距已經(jīng)形成，而后發(fā)資金等資源卻算不上雄厚。中國聯(lián)通最有可能采取的策略更像是足球場上的“防守反擊”，不能讓競爭對手把差距越拉越大，同時還要在多方面重點布局，爭取給對手制造“麻煩”。
對此，中國聯(lián)通網(wǎng)絡(luò)技術(shù)研究院無線技術(shù)首席專家馬紅兵在接受《通信產(chǎn)業(yè)報》(網(wǎng))記者采訪時表示，中國聯(lián)通將以3G作為底層網(wǎng)絡(luò)，不斷拓展4G廣覆蓋、熱點覆蓋和深度覆蓋。這種策略的邏輯在于，中國聯(lián)通的3G性能突出，可以作為4G的有力補充，既有的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)可以支撐服務(wù)廣大用戶。同時，中國聯(lián)通也將通過大力建設(shè)FDD LTE網(wǎng)絡(luò)，在移動互聯(lián)網(wǎng)用戶較多的一、二線城市打造4G精品網(wǎng)絡(luò)，在正面戰(zhàn)場上應(yīng)對競爭。而在一些熱點區(qū)域，中國聯(lián)通則通過TDD/FDD融合組網(wǎng)提高更高容量，并將適時推出載波聚合技術(shù)提高峰值速率，以更高性能的網(wǎng)絡(luò)形成局部優(yōu)勢。
這種策略如何落到實處?馬紅兵表示，中國聯(lián)通將繼續(xù)完善WCDMA網(wǎng)絡(luò)的覆蓋水平，推進U900(在900M頻譜上部署WCDMA)的部署，同時也將在今明兩年大量建設(shè)LTE網(wǎng)絡(luò)。LTE二期網(wǎng)絡(luò)主設(shè)備招標(biāo)也已于年初結(jié)束，目前中國聯(lián)通已建設(shè)完成約12萬個LTE基站，覆蓋了330多個城市。2015年底LTE基站規(guī)模預(yù)計將接近30萬個。業(yè)界專家估計中國聯(lián)通2016年底LTE基站數(shù)量會達到40萬個左右。如此看來，雖然在基站數(shù)量上，中國聯(lián)通一時還很難與領(lǐng)頭羊中國移動抗衡，但是憑借這種3G/4G一體化的策略，中國聯(lián)通有望縮小差距，保持一定的競爭力。
除了網(wǎng)絡(luò)規(guī)模之外，網(wǎng)絡(luò)質(zhì)量與性能也是4G之爭的關(guān)鍵因素，這關(guān)乎用戶的切實體驗，亦關(guān)乎品牌形象等無形競爭力。對此，馬紅兵表示，中國聯(lián)通將持續(xù)關(guān)注并積極推進LTE技術(shù)演進與升級，包括VoLTE、載波聚合、雙連接等。據(jù)悉，中國聯(lián)通去年已經(jīng)開展了大量的VoLTE內(nèi)場試驗，今年將選取試點城市進行外場驗證，為適時的商用做準(zhǔn)備。
如上所述，中國聯(lián)通已經(jīng)想好了如何打4G的牌，思路可謂清晰，然而其中仍舊存在不少現(xiàn)實性的難題有待解決。比如中國聯(lián)通在收入、資金、資源等方面面臨壓力，而剛成立不久的鐵塔公司其推動基站共建共享的作用還非常有限，同時中國聯(lián)通的頻率資源也捉襟見肘，影響著網(wǎng)絡(luò)建設(shè)和業(yè)務(wù)開展，這些都是現(xiàn)實中存在的困難。
“從中國聯(lián)通的用戶規(guī)模和營收情況來看，市場的競爭壓力還是非常大的，中國聯(lián)通將加快4G移動網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)，推動FDD/TDD融合組網(wǎng)，讓用戶能夠真正感受到中國聯(lián)通雙百兆4G網(wǎng)絡(luò)的優(yōu)勢，享受中國聯(lián)通提供的豐富移動互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù);同時，中國聯(lián)通將全力支持鐵塔公司的工作，希望政府能夠加快推進站址資源和鐵塔資源共建共享的進程。另一方面，希望政府及主管部門能夠?qū)χ袊?lián)通在頻率需求方面給予支持和幫助。”馬紅兵在采訪的最后這樣說道。
