2007年一開始，有關(guān)“統(tǒng)一通信”的新聞就讓人目不暇接：僅僅3月份，便有兩大超級并購因此而產(chǎn)生。美國當(dāng)?shù)貢r間3月15日，思科宣布，以32億美元收購視頻會議軟件廠商網(wǎng)訊公司W(wǎng)ebEx，以“增強其統(tǒng)一通信的競爭力”。而此前一天，微軟剛剛宣布了收購未上市的語音識別技術(shù)公司Tellme Networks計劃，同樣為了實施統(tǒng)一通信戰(zhàn)略。
不僅是微軟和思科，包括IBM、Avaya、北電等巨頭，也很早就進(jìn)入統(tǒng)一通信領(lǐng)域，并展開了既合作又競爭，相當(dāng)微妙的合縱連橫運動。根據(jù)Gartner公司的一份報告，到2007年，80％的企業(yè)采購?fù)ㄐ畔到y(tǒng)時將要求支持統(tǒng)一通信。另據(jù)Radicati集團(tuán)估計，到2008年，全球統(tǒng)一通信市場的總價值將達(dá)到105億美元。
統(tǒng)一通信大潮洶涌
何謂統(tǒng)一通信？統(tǒng)一通信緣何受各大廠商的一致推崇，它將給用戶帶來怎樣的價值，帶給行業(yè)怎樣的影響？一切可能需要從源頭說起。
盡管對統(tǒng)一通信，有各種不同的說法，但其核心內(nèi)容無非是讓人們無論任何時間、任何地點，都可以通過任何設(shè)備、任何網(wǎng)絡(luò)，獲得數(shù)據(jù)、圖像和聲音的自由通信。也就是說，統(tǒng)一通信系統(tǒng)將語音、傳真、電子郵件、移動短消息、多媒體和數(shù)據(jù)等所有信息類型集合為一體，可用電話、傳真、手機、PC、掌上電腦、PDA等通信設(shè)備中的任何一種接收，在有線、無線、互聯(lián)網(wǎng)之間架構(gòu)起一個信息互聯(lián)通道，從而為人們帶來選擇的自由和效率的提升。
事實上，統(tǒng)一通信是技術(shù)和應(yīng)用發(fā)展的一種必然。隨著科技的不斷進(jìn)步，企業(yè)和個人的信息系統(tǒng)日益變得復(fù)雜，比如，在網(wǎng)絡(luò)上，就有無線通信、互聯(lián)網(wǎng)、語音網(wǎng)和有線網(wǎng)等；在應(yīng)用上，有語音、視頻、數(shù)據(jù)等；在設(shè)備上，則有手機、臺式機或筆記本電腦、電話、傳真機等，從而使得通信應(yīng)用彼此形成信息孤島，造成資源的浪費、人們使用的不便。統(tǒng)一通信不僅僅是網(wǎng)絡(luò)的融合，也是應(yīng)用的融合。從這個層面來看，統(tǒng)一通信真正帶給用戶的是成本的降低、工作效率的提升以及整個運行機制的改變。因此，面對通信應(yīng)用走向融合的大勢，面對統(tǒng)一通信，即使再保守的觀察家和分析師也給予了樂觀的評價。
盡管統(tǒng)一通信市場什么時候才開始成熟，并形成一定的規(guī)模，這一答案目前尚不明朗，但并沒有妨礙一些有前瞻性眼光的廠商大舉進(jìn)攻。以英特爾為代表的IT硬件廠商，以微軟為代表的軟件廠商，再包括思科、阿爾卡特朗訊、北電、Avaya等著名通信設(shè)備提供商，以及RADVISION這樣專業(yè)化很強的多媒體統(tǒng)一通信廠商，都紛紛推出了自己的統(tǒng)一通信產(chǎn)品。
巨頭合縱連橫
在統(tǒng)一通信市場，目前的市場格局基本上可以用贏者通吃和專業(yè)化生存來形容。一方面，一些通信或者IT巨頭，利用自己的現(xiàn)有實力和資源，通過合作、收購和自主研發(fā)等手段，提升自己的整體解決方案能力，達(dá)到通吃的目的，比如思科、微軟、IBM、Avaya等。而另一方面，一些專業(yè)、專注的廠商，比如RADVISION，則把握著統(tǒng)一通信的核心技術(shù)和底層技術(shù)，他們既和其他統(tǒng)一通信廠商保持合作關(guān)系，也獨立積極地拓展統(tǒng)一通信市場。
思科是較早投入統(tǒng)一通信的廠商，它不僅自身研發(fā)，更揮動資本的大棒大肆收購。到目前為止，思科為已經(jīng)收購了Metreos、Audium、SyPixx Networks、MeetingPlace、Orative、WebEx等七家公司，以強化在統(tǒng)一通信方面的競爭力。思科在統(tǒng)一通信領(lǐng)域強調(diào)的是平臺性、開放性、安全性和整合性，目前與諾基亞、英特爾、微軟、IBM等結(jié)成戰(zhàn)略合作關(guān)系。思科把網(wǎng)絡(luò)端和語音部分作為它的主要應(yīng)用點。
Avaya利用在語音通信和應(yīng)用領(lǐng)域有比較深厚的積累，也發(fā)起了向統(tǒng)一通信的攻勢。其統(tǒng)一通信是其智能通信的一部分，與IP通信、客戶聯(lián)絡(luò)（呼叫中心）和通信化的商務(wù)流程共同構(gòu)架起Avaya的智能通信戰(zhàn)略，其優(yōu)勢在于既可以部署IP通信也可以部署IP通信與模擬系統(tǒng)混合的解決方案。
微軟在統(tǒng)一通信上更是野心勃勃。2006年，微軟宣布與多家硬件制造商展開合作，以建立涉及到電子郵件、即時通信、移動電話、網(wǎng)絡(luò)電話(VoIP)及視頻會議等業(yè)務(wù)的統(tǒng)一通信平臺；2006年8月微軟與全球第三大IP電話供應(yīng)商北電宣布建立戰(zhàn)略聯(lián)盟，來實現(xiàn)統(tǒng)一通信的共同愿景。
IBM Lotus Sametime 7.5命名為即時協(xié)作通信平臺，實際上就是統(tǒng)一通信。它除了提供即時消息外，還包含了很多企業(yè)級的功能，如安全控制、Web會議，與電話與桌面視頻供應(yīng)商的協(xié)作以及與Voice over IP的集成等。目前，有近100家合作伙伴與IBM合作，提供面向Lotus Sametime的插件解決方案。
總而言之，這些統(tǒng)一通信的積極推動者，基本上是從自己某一個優(yōu)勢領(lǐng)域出發(fā)，再通過收購、合作等方式，來構(gòu)建自己的統(tǒng)一通信藍(lán)圖的。
專業(yè)化優(yōu)勢獨具
統(tǒng)一通信看上去并不復(fù)雜，只要把網(wǎng)絡(luò)和應(yīng)用融合在一起即可。實際上并非如此，真正做到完美的無縫融合，往往需要涉及到軟件、硬件、移動設(shè)備、固定設(shè)備，其標(biāo)準(zhǔn)和協(xié)議是不一樣的，而這正是專業(yè)廠商的核心競爭力所在。
作為納斯達(dá)克上市公司的RADVISION，其技術(shù)產(chǎn)品不僅僅是視頻通信，而且涉及各種通信協(xié)議棧、中間件、各種多媒體網(wǎng)關(guān)以及應(yīng)用平臺。RADVISION最核心的競爭力是，不論客戶的終端應(yīng)用設(shè)備是桌面軟件還是手持終端，不論是電話或視頻產(chǎn)品還是Web協(xié)同軟件，RADVISION都有能力讓它們聯(lián)系起來，并且實現(xiàn)點對點以至多點的通信。
正是擁有這樣的核心技術(shù)，從1992年開始研究的H.323到2002年H.323協(xié)議棧產(chǎn)品市場份額占到全球的90%，再到1996年開始積極參與SIP標(biāo)準(zhǔn)的制訂，RADVISION一直以來都是同業(yè)的領(lǐng)先者。目前，RADVISION的SIP協(xié)議棧產(chǎn)品市場占有率達(dá)到了50%，在H.324M和IMSSIP協(xié)議上取得了非常大的市場份額。更重要的是在戰(zhàn)略性的3G市場上，RADVISION搶占了先機。目前，世界上100多家電信運營商中已經(jīng)有60多家選擇了它的3G視頻網(wǎng)關(guān)產(chǎn)品和互動視頻業(yè)務(wù)平臺，并且開展了各式各樣的面向3G的互動視頻應(yīng)用。在亞洲有中國香港、新加坡、日本、韓國及澳大利亞等。這些應(yīng)用包括視頻門戶、視頻點播、視頻博客、視頻轉(zhuǎn)播、視頻互動、視頻社區(qū)等。
無論是巨頭的合縱連橫或者收購游戲，還是專業(yè)統(tǒng)一通信廠商的獨特化生存，最終的結(jié)果必將是催生統(tǒng)一通信技術(shù)和解決方案的成熟，應(yīng)用的逐步普及和行業(yè)的不斷發(fā)展，帶來的將是溝通方式和生活工作方式的革命，讓人們進(jìn)入一個更加自由、高效的世界。
通信產(chǎn)業(yè)網(wǎng)
